Zhu Rongji, una figura emblemática en la historia moderna de China, ha dejado una huella indeleble en el desarrollo económico del país. A sus 95 años, este ingeniero eléctrico graduado de la Universidad Tsinghua en 1951, se ha convertido en uno de los arquitectos más influyentes de la transformación económica china.
Conocido como el "zar económico" en la década de 1990, Zhu desempeñó un papel crucial en la apertura de China hacia Occidente y en la implementación de reformas económicas fundamentales. Su enfoque pragmático y su visión innovadora lo llevaron a ocupar cargos de gran responsabilidad, incluyendo el de primer ministro de 1998 a 2003.
Entre sus logros más destacados se encuentra la negociación del ingreso de China a la Organización Mundial del Comercio (OMC) en 2001, un hito que marcó un antes y un después en la historia económica del país. Esta movida estratégica sentó las bases para el "milagro económico" chino, que ha sacado de la pobreza a más de 800 millones de personas, según cifras oficiales.
Zhu no solo se enfocó en el comercio internacional, sino que también implementó reformas internas cruciales. Privatizó empresas estatales, reformó el sistema bancario y lanzó la campaña "Go West" para desarrollar las regiones occidentales de China. Estas políticas, aunque controvertidas en su momento, fueron fundamentales para el crecimiento económico sostenido del país.
Sin embargo, la carrera de Zhu no estuvo exenta de desafíos. Durante la Revolución Cultural, fue purgado y enviado a trabajar como agricultor, una experiencia que sin duda influyó en su perspectiva política y económica. No fue hasta las reformas de Deng Xiaoping que Zhu pudo regresar al servicio público, primero en el Ministerio de Comercio y luego como jefe en Shanghai, donde sentó las bases para convertir la ciudad en un centro financiero mundial.
A pesar de su éxito en el ámbito económico, es importante reconocer que el régimen chino ha sido criticado por su censura, desapariciones forzadas y ejecuciones extrajudiciales. Este contraste entre el progreso económico y la represión política sigue siendo un tema de debate en la actualidad.
Zhu también dejó su marca en la política interna del Partido Comunista Chino (PCCh). Fue vicepresidente del partido de 1992 a 2002 y miembro del poderoso Comité Permanente del Buró Político durante el mismo período. Su política de "tres representaciones" buscaba modernizar el partido y adaptarlo a las nuevas realidades económicas.
Incluso después de su retiro, Zhu continuó influyendo en la sociedad china. Su decisión de aparecer públicamente con canas, rompiendo con la tradición de los líderes chinos de teñirse el cabello, fue un acto simbólico que desafió las convenciones establecidas.
El legado de Zhu Rongji es complejo y multifacético. Por un lado, sus reformas económicas catapultaron a China a la posición de segunda economía mundial. Por otro, su carrera se desarrolló dentro de un sistema político que ha sido criticado por su falta de libertades. Sin embargo, su impacto en la modernización de China es innegable, y su figura sigue siendo objeto de estudio y debate entre historiadores y economistas.