En un giro alarmante de los acontecimientos, dos personas que regresaron recientemente de Ruanda se encuentran en aislamiento en Hamburgo, Alemania, debido a la sospecha de haber contraído el virus de Marburgo. Este suceso ha puesto en alerta a las autoridades sanitarias alemanas y ha reavivado las preocupaciones sobre la propagación de enfermedades altamente infecciosas.
El Hospital Universitario de Hamburgo-Eppendorf ha puesto en cuarentena a los dos individuos en una unidad especializada en enfermedades infecciosas de alto riesgo. Uno de los pacientes, un estudiante de medicina de aproximadamente veinte años, había estado trabajando en un hospital en Ruanda donde se trataban casos de Marburgo. Durante su viaje en tren desde Frankfurt a Hamburgo, el estudiante comenzó a experimentar síntomas similares a los de la gripe y náuseas leves, lo que llevó a la activación del protocolo de emergencia.
El virus de Marburgo, descubierto por primera vez en 1967 en la ciudad alemana del mismo nombre, es un patógeno temible con una tasa de mortalidad que puede alcanzar el 88%. Pertenece a la misma familia que el virus del Ébola y se caracteriza por causar fiebres altas y hemorragias que pueden afectar múltiples órganos. Los murciélagos frugívoros son considerados los huéspedes naturales de este virus, que se transmite a los humanos a través del contacto directo con fluidos corporales infectados.
Mientras tanto, Ruanda está lidiando con un brote significativo de Marburgo. Desde el 27 de septiembre de 2024, se han confirmado 36 casos, resultando en 11 fallecimientos. En respuesta a esta crisis, el Ministerio de Salud ruandés ha anunciado planes para iniciar ensayos clínicos de vacunas y tratamientos. Yvan Butera, Secretario de Estado de Sanidad de Ruanda, declaró:
"(Estamos) a punto de empezar ensayos clínicos de vacunas y terapias para proteger a los grupos de alto riesgo"
Esta iniciativa es crucial, ya que actualmente no existe una vacuna o tratamiento específico aprobado para el virus de Marburgo. Las autoridades ruandesas están monitoreando a 410 contactos de los casos confirmados en un esfuerzo por contener la propagación del virus.
La historia del virus de Marburgo en África es extensa y preocupante. En 2023, tanto Guinea Ecuatorial como Tanzania experimentaron brotes, y en años anteriores, países como Ghana, Uganda, Angola y la República Democrática del Congo también se vieron afectados. El brote más grande registrado ocurrió en Angola entre 2004 y 2005, con 374 casos y 329 muertes.
La comunidad científica internacional está intensificando sus esfuerzos para combatir esta amenaza. La Organización Mundial de la Salud ha clasificado al virus de Marburgo como un patógeno prioritario para la investigación. Se están desarrollando terapias experimentales, incluyendo anticuerpos monoclonales, y la secuenciación genómica se está utilizando para rastrear el origen de los brotes.
Las autoridades sanitarias enfatizan la importancia de las medidas preventivas, como el refuerzo de la higiene y evitar el contacto cercano con personas que muestren síntomas. El manejo de casos sospechosos requiere equipo de protección personal completo, y se sabe que el virus puede sobrevivir en superficies secas hasta seis días.
La situación actual subraya la necesidad continua de vigilancia y cooperación internacional en la lucha contra las enfermedades infecciosas emergentes. A medida que el mundo observa de cerca el desarrollo de estos eventos, la esperanza recae en los esfuerzos científicos y médicos para contener y, eventualmente, prevenir futuros brotes de este virus mortal.