Three Mile Island: Del desastre nuclear a la reactivación
La central nuclear de Three Mile Island, escenario del peor accidente nuclear en EE.UU., se prepara para reabrir. Tras 45 años del incidente y 5 de cierre, un nuevo acuerdo marca su retorno.
El 28 de marzo de 1979, hace 45 años y 6 meses, la central nuclear de Three Mile Island, ubicada en una isla del río Susquehanna en Pensilvania, experimentó el peor accidente nuclear en la historia de Estados Unidos. A pesar de no causar víctimas mortales, este incidente marcó un antes y un después en la industria nuclear estadounidense y global.
La fusión parcial del núcleo en la Unidad 2 del reactor fue resultado de una combinación de fallos técnicos y errores humanos. Este suceso ocurrió en un contexto de crisis energética y solo 12 días después del estreno de "El síndrome de China", una película que, curiosamente, trataba sobre un accidente nuclear similar.
La respuesta al accidente incluyó una evacuación voluntaria de mujeres embarazadas y niños pequeños en un radio de 5 millas. El presidente Jimmy Carter visitó personalmente el sitio durante la crisis, demostrando la gravedad de la situación. Aunque los estudios posteriores no detectaron aumentos significativos en casos de cáncer o mortalidad en la población local, el incidente tuvo un profundo impacto en la percepción pública de la energía nuclear.
La limpieza del sitio, que se extendió hasta 1993, costó aproximadamente mil millones de dólares. Este proceso llevó a importantes cambios en la regulación y operación de plantas nucleares en EE.UU., incluyendo la creación del Instituto de Operaciones de Energía Nuclear (INPO) y la implementación de nuevas medidas de seguridad por parte de la Comisión Reguladora Nuclear.
A pesar del accidente, la Unidad 1 de Three Mile Island continuó operando hasta 2019, cuando la planta finalmente cerró sus puertas después de 40 años de servicio. Sin embargo, recientemente se ha firmado un acuerdo para reactivar la central, lo que ha reavivado el debate sobre la seguridad y viabilidad de la energía nuclear.
Es importante destacar que Three Mile Island fue la primera planta nuclear comercial de EE.UU. en producir electricidad, marcando un hito en la historia energética del país. Su accidente y posterior reapertura reflejan la compleja relación de la sociedad con la energía nuclear, equilibrando las necesidades energéticas con las preocupaciones de seguridad.
El desmantelamiento completo de la Unidad 2, programado para 2037, servirá como un recordatorio constante de los riesgos y responsabilidades asociados con la energía nuclear. Mientras tanto, la reapertura planificada de la planta plantea interrogantes sobre el futuro de esta fuente de energía en un mundo cada vez más consciente del cambio climático y la necesidad de fuentes de energía libres de carbono.
