En un giro significativo para el ecosistema de aplicaciones móviles, Google se verá obligado a aceptar la presencia de tiendas de aplicaciones gestionadas por terceros dentro de Google Play en Estados Unidos a partir de noviembre de 2024. Esta decisión es el resultado de una sentencia emitida por el juez James Donato, poniendo fin a un largo litigio entre Google y Epic Games.
El conflicto se remonta a agosto de 2020, cuando Epic Games, creadora del popular juego Fortnite, decidió eludir los sistemas de pago internos de Apple y Google. Esta acción buscaba evitar la comisión del 30% que ambas compañías cobran por las transacciones en sus tiendas digitales. Como respuesta, tanto Apple como Google expulsaron a Fortnite de sus plataformas, desencadenando batallas legales que han forzado cambios en las políticas de ambas empresas.
La sentencia del juez Donato obliga a Google a permitir, durante los próximos tres años, que cualquier tienda de aplicaciones de terceros pueda distribuirse libremente en Google Play. Además, estas tiendas tendrán acceso al mismo catálogo de aplicaciones que Google. Esta decisión marca un cambio significativo en la política de la compañía, que hasta ahora había mantenido un control más estricto sobre su plataforma.
Es importante destacar que Android ya permitía la instalación de tiendas de aplicaciones de terceros, pero el proceso era más complejo que instalar una app desde Google Play. Con esta sentencia, descargar una tienda alternativa, como la de Epic Games, será tan sencillo como obtener cualquier otra aplicación de Google Play.
La decisión judicial también prohíbe a Google forzar a los desarrolladores a usar su pasarela de pagos y ofrecer acuerdos de exclusividad. Esto podría tener un impacto significativo en el modelo de negocio de la compañía y en la dinámica del mercado de aplicaciones móviles.
El juez Donato respaldó los argumentos de Epic Games, que alegaba que Google había creado un sistema de acuerdos exclusivos tan complejo que impedía la aparición de alternativas reales a Google Play. La sentencia hace referencia al caso de Amazon, que a pesar de su tamaño y recursos, no ha logrado competir eficazmente con una tienda de aplicaciones propia.
"estos cambios ponen en riesgo la privacidad y la seguridad de los consumidores, dificultan que los desarrolladores promocionen sus aplicaciones y reduce la competencia entre los dispositivos".
Aunque la sentencia solo se aplica a Google Play en Estados Unidos, sus implicaciones podrían ser tan extensas como las que ha tenido la Ley de Mercados Digitales en Europa para Apple. Esta decisión podría marcar el inicio de un cambio significativo en la forma en que operan las tiendas de aplicaciones móviles a nivel global.
Es importante señalar que esta sentencia llega en un momento en que el escrutinio sobre las prácticas de las grandes tecnológicas está en aumento. La industria de las aplicaciones móviles ha experimentado un crecimiento exponencial desde el lanzamiento de Google Play (originalmente Android Market) y la App Store de Apple en 2008, con Google Play albergando más de 3.5 millones de aplicaciones en 2022.
La decisión judicial podría tener ramificaciones más allá del caso específico de Google y Epic Games, potencialmente influyendo en futuras regulaciones y en la forma en que otras compañías tecnológicas operan sus plataformas de distribución de aplicaciones.