Un estudio innovador liderado por la Universidad de Santiago de Compostela y la Agencia Internacional para la Investigación en Cáncer (IARC) ha revelado datos impactantes sobre el potencial impacto de una generación libre de tabaco. La investigación, publicada en 'Lancet Public Health', sugiere que se podrían evitar más de 1,2 millones de muertes por cáncer de pulmón si se prohibiera el consumo de tabaco a las personas nacidas entre 2006 y 2010 en 185 países.
Este estudio se basa en un escenario hipotético y utiliza datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) sobre tasas de mortalidad por cáncer de pulmón. Los resultados muestran que se evitaría el 40,2% de las muertes por esta enfermedad en la cohorte estudiada hasta 2095.
Julia Rey Brandariz, una de las investigadoras principales, explica que el impacto sería mayor en hombres (45,8% de muertes evitadas) que en mujeres (30,9%). Esta diferencia se atribuye a patrones históricos de consumo, ya que el tabaco fue introducido en Europa por Cristóbal Colón en 1492, y los hombres comenzaron a fumar antes y en mayor proporción que las mujeres.
El estudio revela variaciones regionales significativas:
- Europa Occidental: 73,6% de muertes evitadas (total)
- Europa Central y Oriental: 74,3% de muertes evitadas (hombres)
- Europa Occidental: 77,7% de muertes evitadas (mujeres)
En España, se evitarían aproximadamente 21.900 muertes, con una distribución casi equitativa entre hombres (11.600) y mujeres (10.300).
Es importante destacar que el tabaquismo es responsable del 90% de las muertes por cáncer de pulmón. Además, la esperanza de vida de un fumador es 10 años menor que la de un no fumador, lo que subraya la importancia de estas medidas preventivas.
El concepto de 'generación libre de tabaco' no es nuevo. Nueva Zelanda fue pionera al prohibir la venta de productos de tabaco a personas nacidas a partir del 1 de enero de 2009, aunque esta medida fue posteriormente retirada. Reino Unido está considerando una prohibición similar para 2027, y algunas ciudades en Estados Unidos y Filipinas han adoptado medidas parecidas.
Es crucial mencionar que el tabaco mata a más de 8 millones de personas al año en todo el mundo, y el coste económico global del tabaquismo se estima en 1,4 billones de dólares anuales. Estos datos refuerzan la necesidad de implementar medidas de control del tabaquismo más estrictas.
Los investigadores enfatizan la importancia de continuar reforzando y aplicando medidas de control del tabaquismo para reducir su impacto en la mortalidad por cáncer de pulmón y otras enfermedades relacionadas. El Convenio Marco para el Control del Tabaco de la OMS, que entró en vigor en 2005, proporciona una base sólida para estas iniciativas.
"Es imprescindible seguir reforzando y aplicando medidas de control del tabaquismo que contribuyan a disminuir el impacto del consumo de tabaco en la mortalidad por cáncer de pulmón, así como en más de 20 enfermedades relacionadas con su consumo"
Este estudio proporciona evidencia sólida para apoyar futuras políticas de salud pública y demuestra el potencial impacto positivo que una generación libre de tabaco podría tener en la salud global.