Programa Apolo
El programa Apolo, también conocido como Proyecto Apolo, fue el programa estadounidense de vuelos espaciales tripulados llevado a cabo por la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio (NASA), que logró preparar y hacer aterrizar a los primeros hombres en la Luna entre 1968 y 1972. Se concibió por primera vez en 1960, durante la administración del Presidente Dwight D. Eisenhower, como una nave espacial para tres personas que sucedería al Proyecto Mercury, de una sola persona, que puso a los primeros estadounidenses en el espacio. Posteriormente, Apolo se dedicó al objetivo nacional del Presidente John F. Kennedy para la década de 1960 de «llevar un hombre a la Luna y devolverlo sano y salvo a la Tierra» en un discurso ante el Congreso el 25 de mayo de 1961. Fue el tercer programa estadounidense de vuelos espaciales tripulados, precedido por el Proyecto Géminis de dos personas concebido en 1961 para ampliar la capacidad de vuelos espaciales en apoyo de Apolo.
Algunos de los eventos clave sobre Programa Apolo
- 1961El presidente Kennedy anuncia oficialmente el programa Apolo con el objetivo de llevar seres humanos a la Luna.
- 1961Se inicia el programa Apolo en respuesta al liderazgo inicial de la Unión Soviética en la Carrera Espacial, lo que crea presión y competencia.
- 1963El primer módulo de mando y servicio Apolo se lanza con éxito en un vuelo de prueba sin tripulación.
- 1967El programa Apolo reanuda sus vuelos tras aplicar mejoras de seguridad después del incendio del Apolo 1.
- 1967Un incendio durante una prueba de la plataforma de lanzamiento del Apolo 1 provoca la muerte de tres astronautas.
- 1968El Apolo 8 se convierte en la primera nave espacial tripulada en orbitar la Luna
- 1968El programa Apolo se enfrenta a recortes presupuestarios y a las críticas de la opinión pública debido a su elevado coste en una época de agitación social.
- 1969El Apolo 11 logra el primer alunizaje tripulado, cumpliendo el objetivo de Kennedy
- 1969El Apolo 12 demostró la capacidad de realizar un aterrizaje preciso en la Luna
- 1970La tripulación del Apolo 13 regresa sana y salva a la Tierra tras una misión casi desastrosa, demostrando la capacidad de resolución de problemas de la NASA.
- 1970La explosión de un tanque de oxígeno en el Apolo 13 obligó a la misión a abortar su alunizaje.
- 1970El programa se enfrenta al escrutinio sobre sus protocolos de seguridad tras el incidente del Apolo 13.
- 1971El Apolo 15 introduce el Vehículo Lunar Itinerante, ampliando el alcance de la exploración de la superficie lunar.
- 1971Cancelación de tres misiones Apolo previstas (18, 19 y 20) debido a restricciones presupuestarias.
- 1972El Apolo 16 realiza las primeras observaciones astronómicas desde la superficie lunar.
- 1972Apolo 17, la última misión del programa, bate el récord de alunizaje más largo y de actividades extravehiculares totales
- 1972El programa Apolo fue criticado por su falta de diversidad, ya que todos los astronautas eran hombres blancos.
- 1972Surgen preocupaciones medioambientales sobre el impacto de los lanzamientos de cohetes en la atmósfera terrestre.
- 1973La conclusión del programa dejó sin empleo a muchos trabajadores aeroespaciales altamente cualificados.
- 1975Tras el programa, se produjeron debates sobre el valor científico de las misiones lunares tripuladas en comparación con la exploración no tripulada.
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