Xuchang: La capital mundial de las pelucas enfrenta una creciente demanda interna

La ciudad de Xuchang, ubicada en la provincia de Henan, China, se ha consolidado como la capital mundial de las pelucas. Con más de 300.000 trabajadores y 4.000 empresas, esta ciudad industrial produce casi el 70% de las pelucas que se fabrican en todo el mundo, distribuyéndolas a 120 países. La tradición de fabricación de pelucas en Xuchang se remonta a la dinastía Ming (1368-1644), cuando se comenzaron a producir para los grupos de canto y danza que actuaban para el emperador.

Sin embargo, el verdadero auge de esta industria no llegó hasta finales del siglo XX, cuando comunidades enteras se dedicaron a la recolección de cabello y la fabricación de pelucas y extensiones. Actualmente, Xuchang recibe miles de toneladas métricas de cabello humano anualmente, recolectado por cazadores de pelo que buscan principalmente mujeres jóvenes dispuestas a vender su cabello virgen.

Aunque históricamente las pelucas de Xuchang han tenido un gran mercado internacional, en los últimos años se ha observado un aumento significativo en la demanda interna. Este fenómeno se debe tanto a razones estéticas como de salud, ya que China está experimentando un incremento sin precedentes en los casos de calvicie, especialmente entre la población joven.

Según una encuesta de la Comisión Nacional de Salud, una de cada seis personas en China sufre pérdida de cabello, y el 84% de los afectados experimenta este problema antes de los 30 años. Otra encuesta realizada por la Asociación China de Promoción y Educación para la Salud estima que 250 millones de personas en China (17,86% de la población) sufren pérdida de cabello, con 160 millones de hombres afectados.

El Dr. Song Lai, dermatólogo del hospital Huasang de Shanghai, explica: "El estilo de vida en China ha cambiado drásticamente en las últimas décadas. La presión social, el estrés, la mala alimentación, la falta de sueño y el tabaquismo contribuyen a la caída del cabello". El médico señala que recibe cada vez más pacientes, principalmente hombres entre 20 y 35 años, preocupados por el debilitamiento de su cabello.

La industria de las pelucas y el trasplante capilar en China está experimentando un crecimiento significativo. Las ventas de pelucas en plataformas como Douyin, la versión china de TikTok, casi se duplicaron en el primer trimestre de 2024 en comparación con el mismo período del año anterior. Además, más del 70% de las búsquedas de productos de pelucas en 1688.com, un mercado mayorista en línea de Alibaba, fueron realizadas por menores de 30 años.

La industria del trasplante capilar también ha experimentado un crecimiento notable, pasando de 5.500 millones de yuanes en 2016 a 15.700 millones de yuanes en 2021. Se proyecta que el mercado alcance los 70.000 millones de yuanes para 2030.

Zhang Yu, director ejecutivo de Yonghe Medical Group, afirma: "La industria del trasplante de cabello en China es muy prometedora debido a la demanda potencial entre los jóvenes. El estigma social ha desaparecido y cada vez hay más gente consciente de que esta es la mejor alternativa para tratar la pérdida del cabello".

En comparación, en España, hogar de aproximadamente 10 millones de personas con algún tipo de pérdida de cabello, la industria del trasplante capilar ronda los 200 millones de euros. Los precios por tratamiento en España oscilan entre 3.000 y 6.000 euros por sesión, mientras que en China varían entre 1.500 y 4.500 euros.

El crecimiento de esta industria en China refleja no solo un cambio en las percepciones sociales sobre la pérdida de cabello, sino también una mayor conciencia sobre la salud capilar y la disposición a invertir en soluciones estéticas. A medida que la industria continúa expandiéndose, es probable que veamos más innovaciones y desarrollos en el campo de la salud capilar en los próximos años.