Huracán Helene deja 64 muertos y devasta cinco estados de EE.UU.

El ciclón postropical Helene ha dejado un rastro de destrucción en el sureste de Estados Unidos, cobrando la vida de al menos 64 personas y devastando cinco estados. Florida, Carolina del Sur, Georgia, Carolina del Norte y Virginia han sido los más afectados por esta catástrofe natural que ha provocado inundaciones peligrosas, vientos huracanados y tornados.

Los huracanes, clasificados en cinco categorías según la escala Saffir-Simpson, son fenómenos meteorológicos que se forman en el Océano Atlántico y el Caribe. La temporada de huracanes en esta región generalmente se extiende del 1 de junio al 30 de noviembre, y el cambio climático está aumentando su intensidad y frecuencia.

Según el Centro Nacional de Huracanes, establecido en 1965 en Miami, Helene se está debilitando gradualmente mientras avanza hacia el interior del país. Se espera que el ciclón se disipe el lunes 30 de septiembre de 2024, pero hasta entonces, existe el riesgo de fuertes lluvias en Ohio y los valles de Tennessee, que podrían alcanzar la cadena montañosa de los Apalaches el domingo.

Las autoridades han advertido sobre inundaciones récord en el sur de los Apalaches, una cadena montañosa que se extiende desde Terranova hasta Alabama. También han instado a la precaución debido a los postes eléctricos caídos y han señalado que los cortes de energía podrían persistir en algunas áreas.

El presidente Joe Biden ha expresado sus condolencias a las víctimas y sus familias a través de un mensaje en la plataforma X, anteriormente conocida como Twitter, que se ha convertido en una herramienta crucial para las comunicaciones de emergencia. El mandatario describió la devastación causada por Helene como "sobrecogedora" y aprobó una declaración de emergencia para Tennessee.

La Agencia Federal para la Gestión de Emergencias (FEMA), creada en 1979 para coordinar la respuesta a desastres en EE.UU., ha desplegado más de 800 efectivos y coordina una fuerza federal de más de 3.200 trabajadores. La Cruz Roja Americana, fundada en 1881 por Clara Barton, está albergando a 1.900 personas evacuadas en un centenar de refugios.

En Carolina del Norte, la situación es particularmente grave, con 400 carreteras bloqueadas, principalmente en el oeste del estado. La ciudad de Asheville, conocida por su arquitectura art déco y su escena artística, se encuentra prácticamente aislada por vía terrestre y sin electricidad.

Aproximadamente 3 millones de personas en una decena de estados continúan sin energía eléctrica. El sistema eléctrico de EE.UU., dividido en tres grandes redes interconectadas, ha sido severamente afectado, especialmente en las dos Carolinas, Georgia y Florida.

El impacto en el transporte aéreo también ha sido significativo. Más de 1.700 vuelos han sufrido retrasos y alrededor de 160 han sido cancelados. Los aeropuertos más afectados incluyen los de Asheville y Charlotte en Carolina del Norte, así como Atlanta y Augusta en Georgia. Cabe destacar que el aeropuerto de Atlanta es el más transitado del mundo por número de pasajeros.

Mientras Helene continúa su trayectoria, otros dos sistemas meteorológicos, la tormenta tropical Joyce y el huracán Isaac de categoría dos, permanecen activos en el centro del Atlántico. Este hecho subraya la importancia de mantener la vigilancia y la preparación ante los fenómenos meteorológicos extremos.

"Ha habido inundaciones récord en el sur de los montes Apalaches y pedimos cautela por el riesgo que suponen los postes de la luz caídos. Advertimos, además, que los apagones se pueden mantener un tiempo en algunas zonas."

Es importante recordar que, a pesar de su poder destructivo, la energía eólica proporcionada por los huracanes podría teóricamente alimentar todo el planeta durante 200 años. Sin embargo, el desafío actual radica en mitigar los daños y proteger a las comunidades afectadas por estos fenómenos naturales cada vez más intensos.