Editores de Stand News condenados: Libertad de prensa en jaque en Hong Kong

En un giro dramático para la libertad de prensa en Hong Kong, dos editores principales del extinto diario digital Stand News han sido declarados culpables de sedición. Este veredicto marca un hito preocupante en la historia reciente de la ex colonia británica, conocida por su vibrante escena mediática y su estatus como centro financiero global.

Chung Pui-kuen, de 55 años, ha sido sentenciado a 21 meses de prisión, mientras que Patrick Lam, de 36, recibió una condena de 14 meses pero fue liberado debido a problemas de salud. Ambos ya habían pasado más de dos años encarcelados antes de obtener libertad bajo fianza.

El juez Kwok Wai-kin argumentó que 11 artículos publicados por Stand News, principalmente columnas de opinión críticas con las autoridades, podrían tener "consecuencias perjudiciales para la seguridad nacional". Esta decisión ha provocado protestas internacionales, siendo la primera vez desde la transferencia de Hong Kong a China en 1997 que se condena a periodistas por sedición.

Stand News, fundado en 2014, ganó popularidad durante las protestas pro-democracia de 2019, alcanzando más de 20 millones de visitas mensuales. Su línea editorial crítica con el régimen chino atrajo a numerosos lectores en un momento crucial para la ciudad.

La caída de Stand News es parte de una tendencia más amplia de represión mediática en Hong Kong. En junio de 2021, el histórico Apple Daily también cerró sus puertas tras una redada policial similar. Estos eventos han puesto en duda el futuro de la libertad de prensa en la ciudad, garantizada teóricamente por la mini-constitución de Hong Kong.

La implementación de la ley de seguridad nacional en 2020 y la reciente legislación local han endurecido las penas por sedición, aumentando el máximo de dos a siete años de prisión. Estas medidas han transformado el panorama legal y mediático de Hong Kong, una ciudad que históricamente ha gozado de libertades únicas dentro de China.

"El periódico se había convertido en una herramienta para difamar y vilipendiar a las autoridades de China y al gobierno de Hong Kong"

Es importante recordar que Hong Kong, con su sistema legal basado en el common law británico, ha mantenido características distintivas desde su transferencia a China. La ciudad tiene su propia moneda, el dólar de Hong Kong, y el cantonés sigue siendo el idioma predominante, a diferencia del mandarín en China continental.

La situación actual contrasta fuertemente con la imagen de Hong Kong como un centro global de negocios y cultura. La ciudad, famosa por su impresionante skyline dominado por el International Commerce Centre, enfrenta ahora desafíos significativos para mantener su estatus internacional.

El caso de Stand News y las recientes condenas reflejan una transformación profunda en la sociedad de Hong Kong. Mientras la ciudad lucha por mantener su identidad única bajo el principio de "un país, dos sistemas", el futuro de la libertad de expresión y la prensa independiente permanece incierto.