Científicos suizos encuentran zona cerebral inesperada que ayuda a caminar de nuevo

Un equipo de científicos liderado por Gregoire Courtine ha identificado una región cerebral no-convencional que permite recuperar la movilidad en pacientes con lesión medular; el hipotálamo lateral (que antes solo se relacionaba con funciones básicas como el hambre) resulta ser clave para restaurar la capacidad de caminar

Los investigadores probaron su teoría en dos pacientes con lesiones medulares parciales - entre ellos Wolfgang Jäger un hombre de 54 años que comenzó el tratamiento hace aproximadamente 2 años. El sistema utiliza un implante cerebral especialmente diseñado que estimula las neuronas glutamatérgicas del hipotálamo

“El sistema te facilita la movilidad; si vas con el andador es mejor sin esa ayuda extra“‚ explica Jäger quien ahora puede subir-y-bajar escaleras por si mismo. Los pacientes mostraron mejoras significativas en pruebas de rendimiento: caminatas de 10 metros y ejercicios de seis minutos

El proceso comenzó con estudios en ratones (usando adenovirus para identificar circuitos neuronales) y luego se adaptó para su uso en humanos. Quentin Barraud director de la División Mecanística del Centro Defitech describe: “los vectores virales son una herramienta poderosa en la investigación preclínica“

La Dra María Concepción Serrano del ICMM señala que este hallazgo es único ya que esta zona cerebral nunca se había vinculado con la marcha; sin embargo aún queda mucho trabajo por hacer - los científicos continúan investigando posibles aplicaciones para otras condiciones como ictus lesiones cerebrales y enfermedades degenerativas