Artistas piden clemencia para activistas que atacaron obra de Van Gogh

Más de cien representantes del mundo del arte han firmado una carta dirigida al juez Christopher Hehir, solicitando que no condene a prisión a las dos activistas que arrojaron sopa de tomate sobre "Los Girasoles" de Vincent van Gogh en la National Gallery de Londres en octubre de 2022. La sentencia contra Phoebe Plummer y Anna Holland, miembros de Just Stop Oil, está programada para mañana, 27 de septiembre de 2024.

La acción de Just Stop Oil, que se formó en febrero de 2022, generó controversia y debate sobre los métodos de protesta climática. "Los Girasoles", pintado por Van Gogh en 1888, es una de las obras más reconocidas del artista, quien irónicamente solo vendió un cuadro en vida.

El magistrado ha advertido previamente a las activistas de 22 años que se preparen para una posible sentencia de prisión. Esta advertencia se basa en casos anteriores, como la condena en julio de 2024 a cinco activistas de Just Stop Oil a penas de hasta cinco años de prisión por cortar la autopista M25 de Londres, la circunvalación más larga del mundo.

El relator especial de la ONU para los "defensores ambientales", Michael Frost, ha criticado las recientes sentencias contra miembros de Just Stop Oil, calificándolas de "muy peligrosas" y como una medida disuasoria contra el derecho a la protesta. Estas sentencias se basan en la Ley de Orden Público aprobada en 2023 durante el gobierno de Rishi Sunak.

Los firmantes de la carta, entre los que se encuentran artistas como Fiona Banner, Peter Kennard y Love Ssega, argumentan que el arte siempre ha sido "iconoclasta" y recuerdan que la obra de Van Gogh fue elegida conscientemente por estar protegida por un cristal, sufriendo daños solo en el marco.

"Esperamos sinceramente que el juez escuche los argumentos de los artistas. Tenemos que dejar de encerrar en nuestras prisiones saturadas a los manifestantes pacíficos simplemente por dar la voz de alarma porque el planeta está en llamas".

La sentencia representa un desafío para el gobierno de Keir Starmer, líder del Partido Laborista desde 2020, que recientemente ordenó la liberación prematura de 1.700 presos debido a la sobrepoblación en las cárceles del Reino Unido.

Es importante destacar que el activismo climático ha aumentado significativamente desde 2018, en respuesta a las advertencias del IPCC sobre la necesidad de acciones urgentes para limitar el calentamiento global a 1.5°C. El Reino Unido se ha comprometido a alcanzar cero emisiones netas para 2050, pero grupos como Just Stop Oil exigen acciones más inmediatas, como el fin de las prospecciones de gas y petróleo en el Mar del Norte.

La National Gallery, fundada en 1824 y hogar de más de 2,300 pinturas, se ha convertido en un escenario inesperado para el debate sobre el cambio climático y el derecho a la protesta. Este caso subraya la tensión entre la preservación del patrimonio artístico y la urgencia de la acción climática, recordando que históricamente el arte ha sido utilizado como forma de protesta social.