Iwao Hakamada, de 88 años, ha sido absuelto por un tribunal japonés después de pasar 47 años en prisión, marcando un hito en la historia judicial del país. El ex boxeador, considerado el reo que más tiempo ha estado en el corredor de la muerte en todo el mundo, ha visto anulada su condena original de 1968.
El juez Koshi Kunii del Tribunal de Shizuoka ha reconocido la existencia de "falsificación de pruebas" por parte de la fiscalía y las autoridades encargadas de la investigación del caso. Esta decisión subraya las deficiencias en el sistema judicial japonés, que tiene una tasa de condena del 99% y donde la confesión es considerada "la reina de las pruebas".
Hakamada, nacido en Shizuoka en 1936, fue condenado a muerte en 1968 por el asesinato de una familia de cuatro miembros y el incendio de su casa. El caso se centró en unas prendas manchadas de sangre encontradas en un tanque de miso, un alimento tradicional japonés hecho de soja fermentada.
En 2014, la justicia anuló la sentencia original debido a dudas sobre la veracidad de las pruebas y ordenó un nuevo juicio, algo poco común en Japón. Este caso ha sido objeto de atención internacional y ha generado críticas al sistema judicial japonés, que mantiene la pena de muerte y aplica prácticas controvertidas como mantener a los condenados en confinamiento solitario sin saber la fecha de su ejecución.
Esta absolución marca la quinta ocasión en el Japón de posguerra en que un condenado a la pena capital resulta absuelto tras la repetición de su juicio. La decisión anterior de este tipo ocurrió hace 35 años, lo que resalta la rareza de estos casos en un país con una de las tasas de criminalidad más bajas entre las naciones desarrolladas.
A pesar de su avanzada edad y su condición mental debilitada tras pasar cerca de medio siglo entre rejas, Hakamada podría recibir una compensación basada en sus años de encarcelamiento. Esta decisión está sujeta a una posible apelación por parte de la fiscalía en un plazo de dos semanas.
El caso de Hakamada ha reavivado el debate sobre la pena de muerte en Japón, uno de los pocos países desarrollados que aún la mantiene. El movimiento abolicionista ha ganado fuerza en las últimas décadas, aunque la última ejecución en el país se llevó a cabo en 2022.
Este caso también pone de relieve la importancia de la reforma del sistema judicial japonés. Aunque se introdujeron juicios con jurado en 2009, persisten preocupaciones sobre la alta tasa de condenas y el enfoque en la obtención de confesiones. Sin embargo, es importante señalar que Japón tiene una de las poblaciones carcelarias más bajas entre los países desarrollados y su sistema penitenciario se enfoca en la rehabilitación y la reintegración.
La absolución de Hakamada representa un momento crucial para la justicia japonesa y podría impulsar futuras reformas en un sistema que, a pesar de sus bajas tasas de criminalidad y reincidencia, enfrenta críticas por sus métodos y la persistencia de la pena capital.